Avec ses 118 îles d'origine volcanique sur une superficie maritime de 4,8 millions de kilomètres carrés, la Polynésie française fait office d'oasis au milieu du plus grand océan du monde : c’est donc une zone privilégiée d’observation de la vie marine. Cet espace naturel sans frontières est sans doute la richesse et la ressource fondamentales de ces îles. Il est aussi l'un des principaux régulateurs de l'atmosphère de notre planète et un patrimoine commun à tous les hommes. Déclarée sanctuaire des cétacés en mai 2002, la Polynésie confirme officiellement la présence dans ses eaux d'au moins 20 espèces de baleines et de dauphins. Les eaux polynésiennes sont donc également le patrimoine des mammifères marins, impliquant pour chacun de nous le devoir de respecter ces libres habitants de l'océan.

Les travaux très récents des experts du Programme International sur l'État des Océans (IPSO) nous montrent qu'entre 1980 et 2045, c’est-à-dire en 65 ans, du fait du réchauffement climatique et de l'acidification de l'eau de mer, nous sommes et serons confrontés à une perte de biodiversité de près de 50%, soit plus d’espèces animales et végétales que l'océan n’en a perdu en 65 millions d’années. En termes géologiques et du simple fait des activités humaines, nous sommes donc sans doute en train d'assister à la première phase d'une extinction majeure de la vie océanique. En terme de conservation, nous devons d'ores et déjà nous considérer en état de mobilisation générale : d'abord pour améliorer la connaissance permettant un suivi de l'état des populations de cétacés accessibles mais aussi pour des besoins grandissants de médiation, car les zones de confits potentiels ou avérés entre l'homme et l'animal se multiplient et s'étendent, requérant de plus en plus notre attention.

Partout cependant, nous avons aussi pu prendre la mesure de l'intérêt qu'inspire à tous la rencontre avec ces véritables ambassadeurs de l'océan que sont les mammifères marins. Engouement que nous espérons utiliser pour soutenir une dynamique de gestion locale (zonage par île ou par commune) du Sanctuaire Polynésien des Mammifères Marins. Un exemple qui pourrait, pourquoi pas, préparer les riverains au fonctionnement d'une politique plus générale de conservation du milieu marin en Polynésie. Depuis 2011 et plusieurs mois par an à partir de 2012, des éco-volontaires internationaux se joignent à de jeunes polynésiens sur deux sites (Huahine et Rangiroa) pour suivre et apprendre à suivre l'état des populations de mammifères marins du Sanctuaire. Depuis fin 2011 également nous avons entamé un intéressant partenariat avec l'association Mon École, Ma Baleine pour la mise en place et l'animation d'un programme scolaire de sensibilisation aux grands nomades océaniques. Une « Agora » annuelle a lieu à partir de 2012 à Moorea et Tahiti dans les premiers mois de l'année nouvelle, période de rencontres et de formation interne qui précisera les objectifs et rendra plus convivial le fonctionnement de l'association à ceux qui « mouillent leurs chemises » pour que l'océan ait un futur. À bientôt donc, sur le terrain ! Alain Portal En encourageant l'observation et la sauvegarde des mammifères marins dans leur milieu, En organisant des missions et un réseau de surveillance et de suivi des cétacés de Polynésie, En soutenant la recherche scientifique, la mise en place d'études, de comités de conservation ou de restauration, En produisant ou en diffusant de l'information, En proposant des cycles de sensibilisation, de formation ou d'animation, le G.E.M.M. souhaite participer à une meilleure connaissance et une meilleure conservation des cétacés et de leur environnement en Polynésie.

1. De manière générale, je considère les cétacés comme des créatures libres habitant un milieu qui n'est ni un parc d'attraction ni une réserve de pêche mais un patrimoine commun à tous les êtres vivants. En Polynésie, Sanctuaire des Mammifères Marins, ils sont respectés et protégés.

2. En mer, je signale le plus rapidement possible au G.E.M.M. toute observation non-habituelle de cétacés ainsi que la présence et la localisation d'animaux morts ou échoués, d'individus malades ou blessés et de jeunes abandonnés.

3. J'approche les cétacés comme un invité, à vitesse réduite, dans le même sens que leur déplacement, en respectant une distance de 50 mètres minimum et sans changement brusque de régime moteur et de cap. Si les cétacés ne viennent pas au contact, j'arrête l'observation sans chercher à leur couper la route ou à les « coincer ». Je ne passe jamais entre deux grands cétacés, ni ne sépare les groupes.

4. Je considère comme du harcèlement toute manoeuvre ou activité d'observation susceptibles de modifier le comportement des mammifères marins sauvages. Les agripper, les poursuivre, les surprendre, les bloquer, les toucher, les nourrir ou les habituer sont une nuisance pour les cétacés côtiers et conduisent à la plupart des accidents connus entre observateurs et observés. Ces comportements sont interdits en Polynésie.

5. Professionnel et membre du G.E.M.M., je respecte le code d'honneur des marins, je connais et j'applique la réglementation locale concernant les procédures d'approche. Je veille à ce que la publicité faite autour de celles-ci ne soit pas fallacieuse ou de nature à susciter des attentes ou des actes contraires à la présente Charte. Je fournis à mes clients, au G.E.M.M. et à qui de droit des informations sur les espèces de cétacés observés et sur leurs comportements.

Protection et Gestion des Écosystèmes Marins Bureau d'études spécialisé dans l'environnement marin tropical Dr. Agnès Benet B.P. 42 860 Fare Tony - Papeete (Tahiti) + (689) 70.22.77 Facebook : Progem Polynésie

Cybelle Planète Congés solidaires et écovolontariat Céline Arnal 19 rue Saint-Exupéry - 34 430 Saint-Jean-de-Védas (France) + (334) 67.60.30.15 Internet : www.cybelle-planete.org

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